Photo : Des migrants malawites entrent à l’aéroport de Maputo pour leur vol de retour, après avoir été bloqués au Mozambique. 5 octobre 2020 Photo-IOM-Sandra Black

Bloqués dans le sud du Mozambique après avoir traversé la frontière sud-africaine, 52 migrants malawites ont reçu l’aide de l’OIM pour rentrer volontairement chez eux au cours des six derniers jours. Voyageant au Malawi en bus depuis l’Afrique du Sud jusqu’à la frontière du Mozambique, les migrants vulnérables, en groupes séparés, ont tous été arrêtés dans la zone du poste de contrôle de Ressano Garcia dans la province de Maputo en raison d’un passage irrégulier et de documents de voyage incomplets.

Les Malawiens travaillaient en Afrique du Sud, certains depuis des mois, d’autres depuis des années. En raison de la difficulté de gagner leur vie pendant la période COVID-19, ils ont décidé de revenir et de retrouver les membres de leur famille, mais le voyage de retour a été plus complexe que prévu.

La majorité des migrants ont passé plus de deux semaines à Ressano Garcia, d’abord dans un centre de détention de la police des frontières, puis dans un hôtel organisé par l’OIM. Pendant le séjour à Ressano Garcia, l’OIM a fourni de la nourriture et des vêtements à certains des migrants qui ont été identifiés comme ayant besoin d’assistance. Des soins médicaux ont été fournis à deux femmes enceintes dans le cadre de l’assistance pré-départ, afin de déterminer si elles étaient aptes à voyager.

Plusieurs personnes n’avaient pas de passeport; L’OIM a coordonné avec le Haut-commissariat du Malawi à Maputo l’obtention de documents de voyage d’urgence. Le groupe de 52 migrants, dont 41 hommes, 10 femmes et un enfant, a demandé à voyager dès que possible. En raison de l’urgence, des dispositions ont été rapidement prises pour des sièges sur les compagnies aériennes commerciales du 2 octobre au 7 octobre, pour le vol d’une heure 45 minutes à destination de Tete, au Mozambique. L’OIM a assuré le transport jusqu’à la frontière du Malawi, sur une distance d’environ 90 km. Les autorités nationales, avec le soutien de l’OIM Malawi, ont fourni aux rapatriés des équipements de protection individuelle (EPI), notamment des masques faciaux, un désinfectant pour les mains à base d’alcool et une aide au transport vers leurs communautés d’origine. Le mouvement de retour des migrants a été supervisé et accompagné par le Service national des migrations du Mozambique (SENAMI), avec le soutien continu du Haut-commissariat du Malawi à Maputo.

« Avant COVID-19, la situation était bonne. J’ai vécu à Johannesburg, de janvier à février j’ai travaillé à la pièce et vendu des vêtements. Mais après le début du verrouillage du COVID-19 en Afrique du Sud, il n’était pas possible de travailler. Nous souffrions du manque d’emplois », a déclaré Chipango Domin, un migrant du Malawi. « Il valait donc mieux rentrer dans notre pays. Je suis très heureuse d’y retourner et de rencontrer mon bébé, que je n’ai vu qu’en photos.

Le travail des migrants en Afrique du Sud allait de la soudure à la vente de nourriture et de vêtements, en passant par l’entretien ménager et la couture. À leur retour chez eux, ils aspirent à des opportunités de travail, notamment en tant que soudeurs, chauffeurs ou pour démarrer une petite entreprise de vente de vêtements.

Le chef de mission de l’OIM au Mozambique, le Dr Laura Tomm-Bonde, a déclaré : « Les migrants sont particulièrement vulnérables en cette période de COVID-19. L’impact économique de COVID-19 affecte leurs perspectives d’emploi et les envois de fonds essentiels que les migrants envoient pour subvenir aux besoins de leurs familles. En coopération avec les autorités mozambicaines, l’OIM est heureuse d’offrir une assistance aux migrants pour qu’ils rentrent volontairement chez eux.

Le Haut Commissaire de la République du Malawi au Mozambique, SE Frank Elias Viyazhi a déclaré : « Ce groupe de migrants malawites ainsi que de nombreux autres sont dans des situations précaires pendant cette période ; nous devons suivre correctement les directives de quarantaine et de prévention du COVID-19, tout en facilitant les mouvements migratoires réguliers, en particulier les retours. Nous sommes ravis de travailler avec l’OIM dans cet effort.

Au départ de l’aéroport de Maputo, l’un des migrants malawites a expliqué : « Je suis allé travailler en Afrique du Sud parce que j’avais besoin d’argent pour payer les frais de scolarité, la nourriture et les vêtements de mes filles ; il est difficile de payer les dépenses de quatre enfants », a déclaré Domisani Msowoya. « Je travaillais comme femme de ménage mais la famille est partie en juin à cause de COVID-19. Je ne suis pas rentré chez moi depuis trois ans. Quand je retournerai au Malawi, nous démarrerons une entreprise de vente de vêtements d’occasion. Mes filles disent ‘Viens à la maison, nous t’attendons !’”

Le dernier migrant du groupe a quitté l’aéroport de Maputo le 7 octobre. Il rejoint trois migrants retenus à Tete. Ce dernier contingent de quatre a voyagé ensemble et est rentré le 8 octobre au Malawi.

Le retour a été soutenu dans le cadre du projet financé par l’Union européenne « Gestion des migrations en Afrique australe » pour répondre aux besoins de protection et d’assistance des migrants bloqués et vulnérables dans la région touchée par COVID-19. Depuis juin 2020, plus de 1 000 migrants bloqués et vulnérables ont été aidés à rentrer chez eux en toute sécurité.

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Pour plus d’information veuillez contacter:

Abbo Ngandu du Bureau régional de l’OIM pour l’Afrique australe, Tél. : +276 0779 7199, E-mail : angandu@iom.int

Mpilo Nkomo à l’OIM Malawi, Tél. +265 999 975 801, mnkomo@iom.int

Sandra Black à l’OIM Mozambique, Tél. : +258 852 162 278, E-mail : sblack@iom.int